落花生と聞くと、すぐに「脂肪分が多い食材」に類別して、敬遠される方もいらっしゃるかもしれません。成人の身体を作る60兆個の細胞はタンパク質で出来ていますが、その周囲を取り囲んでいる脂肪です。ですから、食物として脂肪を摂らないと細胞は新陳代謝を起こせません。脂肪は毎日摂らねばならないのです。厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2015年版）」では、食事のエネルギーのうち、約25％は脂肪から摂ることを薦めています。すなわち、1日では脂肪（油脂）としては40～50g程度摂ることが必要なのです。そして、どうせ脂肪を摂るのならば、「良い」脂肪を摂りたいものです。

落花生はその約半分が脂肪です。落花生には脂肪の一種であるコレステロールは含まれていません。落花生の脂肪の内訳は飽和脂肪酸が約20％、残りの約80％が不飽和脂肪酸です。この不飽和脂肪酸ではオメガ6と呼ばれるリノール酸が約30％、そして残りの約50％がオメガ9と呼ばれるオレイン酸です。オレイン酸はオリーブオイルや米油の主な成分です。落花生の脂肪の中心であるオレイン酸は、その栄養的価値と共に、酸化（劣化）されにくく、非常に安定性の高い脂肪ということで現在、注目を集めています。

落花生を用いて作った低脂肪・高オレイン酸食を6ヶ月間食べ続ける試験では、低脂肪食に比べると図のように、増えて欲しくない中性脂肪は増加させず、悪玉コレステロールとも呼ばれるLDLコレステロールを統計的有意に減少させることが分かりました（図参照）。つまり、落花生のオレイン酸は血液を健康な状態にしてくれるのです。また、図には示していませんが、この試験では、低脂肪食だけではコレステロールは247mg/dLから241mg/dLと僅かにしか減少しませんでしたが、低脂肪食に落花生の高オレイン酸を加えた食事では、264mg/dLから238mg/dLとこちらも統計的有意に減少させました。

落花生の「良い」油を私たちの食事に上手に生かしていきましょう。